Phonologische Bewusstheit bezeichnet die Fähigkeit, die Lautstruktur der Sprache zu erkennen und zu manipulieren. Dazu gehört das Erkennen und Arbeiten mit größeren Einheiten wie Silben und Reimen sowie kleineren Einheiten wie einzelnen Phonemen (Lauten). Diese Fähigkeiten sind entscheidend für den Erwerb der Lese- und Schreibkompetenz. Die Entwicklung der phonologischen Bewusstheit beginnt in der Regel im Vorschulalter, etwa im Alter von 3 bis 5 Jahren. Kinder entwickeln zunächst ein Bewusstsein für größere sprachliche Einheiten wie Wörter und Silben und später für kleinere Einheiten wie Phoneme. Die Fähigkeit, Phoneme zu erkennen und zu manipulieren, entwickelt sich typischerweise im Alter von 5 bis 7 Jahren, was oft mit dem Beginn des formalen Leseunterrichts zusammenfällt.