Was ist ein Erdzeitalter?

Ein Erdzeitalter ist eine geologische Zeiteinheit, die einen bestimmten Abschnitt der Erdgeschichte beschreibt. Diese Zeiteinheiten sind Teil eines hierarchischen Systems, das von der Internationalen Kommission für Stratigraphie (ICS) definiert wird. Die Hierarchie umfasst Eon, Ära, Periode, Epoche und Alter. Ein Erdzeitalter (auch als "Epoche" bezeichnet) ist dabei eine spezifische Zeitspanne innerhalb einer Periode. Zum Beispiel ist das Holozän eine Epoche innerhalb der Quartärperiode, die wiederum Teil der Känozoischen Ära ist. Erdzeitalter werden durch bedeutende geologische und paläontologische Ereignisse definiert, wie etwa das Auftreten oder Aussterben bestimmter Lebensformen oder bedeutende klimatische Veränderungen.