Die Wahrnehmung von Gestalten als dunkel oder hell hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter die Beleuchtung, der Kontrast und die Umgebung. Dunkle Gestalten werden oft als solche wahrgenommen, weil sie weniger Licht reflektieren als ihre Umgebung. Dies kann durch Schatten, die Abwesenheit von Lichtquellen oder die Beschaffenheit der Oberfläche verursacht werden. Helle Gestalten hingegen reflektieren mehr Licht und erscheinen daher heller im Vergleich zu ihrer Umgebung. Die menschliche Wahrnehmung spielt ebenfalls eine Rolle, da das Gehirn Kontraste verstärkt, um Objekte besser zu erkennen.