Eine intervenierende Variable (auch als Mediatorvariable bekannt) wird typischerweise als eine Variable betrachtet, die den Zusammenhang zwischen einer unabhängigen und einer abhängigen Variable erklärt oder vermittelt. In der klassischen Definition beeinflusst die intervenierende Variable die abhängige Variable und wird selbst von der unabhängigen Variable beeinflusst. Es ist jedoch theoretisch möglich, dass eine Variable sowohl als intervenierende Variable als auch als Einflussfaktor auf die unabhängigen Variablen betrachtet wird, insbesondere in komplexen Modellen mit Rückkopplungsschleifen oder in Systemen, in denen Variablen wechselseitig aufeinander wirken. In solchen Fällen spricht man oft von einem dynamischen System oder einem kausalen Netzwerk, in dem die Beziehungen zwischen den Variablen nicht linear und unidirektional sind. In der Praxis und in den meisten einfachen statistischen Modellen wird jedoch die intervenierende Variable nicht als Einflussfaktor auf die unabhängigen Variablen betrachtet.