Die Massenzahl ist die Summe der Anzahl der Protonen und Neutronen in einem Atomkern. Sie gibt an, wie schwer ein Atom ist, und wird häufig als ganze Zahl angegeben. Die Massenzahl ist wichtig, um verschiedene Isotope eines Elements zu unterscheiden, da Isotope die gleiche Anzahl an Protonen, aber unterschiedliche Anzahl an Neutronen haben. Zum Beispiel hat Kohlenstoff-12 eine Massenzahl von 12, weil es 6 Protonen und 6 Neutronen enthält, während Kohlenstoff-14 eine Massenzahl von 14 hat, mit 6 Protonen und 8 Neutronen.