Ein Stadtwerk ist in der Regel kein eigenständiges kommunales Gebietskörperschaft, sondern ein Unternehmen, das von einer kommunalen Gebietskörperschaft, wie einer Stadt oder Gemeinde, gegründet und betrieben wird. Stadtwerke sind oft für die Versorgung mit Wasser, Strom, Gas und Wärme sowie für den öffentlichen Nahverkehr zuständig. Sie können als kommunale Unternehmen agieren, die im Eigentum der Kommune stehen, aber sie selbst sind keine Gebietskörperschaften.