Freie Güter werden zu Wirtschaftsgütern, wenn sie knapp werden und somit einen Preis erhalten. Freie Güter sind in der Regel in unbegrenzter Menge verfügbar und haben keinen Preis, wie zum Beispiel Luft oder Sonnenlicht. Sobald jedoch ein freies Gut knapp wird und eine Nachfrage besteht, kann es zu einem Wirtschaftsgut werden. Ein Beispiel dafür ist sauberes Trinkwasser, das in vielen Regionen der Welt knapp ist und daher einen Preis hat.