Die Hauptäste der Borstenfichte (Picea pungens) sind charakteristisch für die Art und tragen zur typischen Form des Baumes bei. Sie wachsen in einer horizontalen oder leicht aufsteigenden Haltung und sind oft relativ kurz im Vergleich zu den Hauptästen Fichtenarten. Die Nadeln sind steif, stichig und können eine bläuliche bis grünliche Farbe haben. Die Äste sind in der Regel dicht besetzt und tragen zur pyramidenförmigen Wuchsform der Borstenfichte bei.