Das wesentliche Kriterium für die Ausweisung von Wald bei globalen Inventuren ist die Baumhöhe und der Mindestanteil an Baumarten. In der Regel wird ein Gebiet als Wald klassifiziert, wenn es eine bestimmte Mindesthöhe der Bäume (häufig mindestens 2-5 Meter) und einen bestimmten Deckungsgrad (z.B. mindestens 10% Baumdeckung) aufweist. Diese Kriterien können je nach den spezifischen Richtlinien und Definitionen, wie sie von Organisationen wie der FAO (Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen) verwendet werden, variieren.