Bei einer Korallenbleiche verlieren Korallen ihre lebendigen Farben und werden weiß. Dies geschieht, wenn die symbiotischen Algen, die Zooxanthellen genannt werden und in den Geweben der Korallen leben, abgestoßen werden oder absterben. Diese Algen sind für die Korallen lebenswichtig, da sie durch Photosynthese Nährstoffe produzieren, die die Korallen benötigen. Die Hauptursache für Korallenbleiche ist Stress durch erhöhte Wassertemperaturen, oft infolge des Klimawandels. Andere Stressfaktoren können Verschmutzung, übermäßige Sonneneinstrahlung, extreme Gezeiten, Krankheiten und Veränderungen der Wasserchemie sein. Ohne die Zooxanthellen verlieren die Korallen nicht nur ihre Farbe, sondern auch eine wichtige Nahrungsquelle, was sie anfälliger für Krankheiten macht und ihr Wachstum und ihre Fortpflanzung beeinträchtigt. Wenn die Stressbedingungen anhalten, können die Korallen sterben.