Bernhard von Clairvaux hat diesen Text an seine Mönche und die Mitglieder seiner Gemeinschaft gerichtet. Mit der Aussage „Wenn du vernünftig bist, erweise dich als Schale, nicht als Kanal“ wollte er betonen, dass man Wissen und Tugenden nicht nur weitergeben, sondern auch in sich aufnehmen und bewahren sollte. Die Schale symbolisiert das Aufnehmen und Bewahren von Werten und spirituellen Einsichten, während der Kanal eher für das bloße Weiterleiten ohne eigene Reflexion steht. Bernhard ermutigte seine Anhänger, eine tiefere innere Spiritualität zu entwickeln und nicht nur oberflächlich zu handeln.