Wärmetauscher werden in der Regel nicht als unvollständige Maschinen betrachtet. Sie sind spezialisierte Geräte, die dazu dienen, Wärme zwischen zwei oder mehreren Flüssigkeiten oder Gasen zu übertragen, ohne dass diese sich vermischen. Ihre Funktion ist es, die thermische Energie effizient zu übertragen, was sie zu einem wichtigen Bestandteil vieler industrieller Prozesse, Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen macht. In der Thermodynamik sind Wärmetauscher jedoch nicht als Maschinen im klassischen Sinne zu verstehen, da sie keine mechanische Arbeit verrichten oder Energie umwandeln, sondern lediglich Wärme übertragen. Daher könnte man argumentieren, dass sie in einem bestimmten Kontext als "unvollständig" angesehen werden, wenn man den Begriff "Maschine" sehr eng fasst. In der Praxis erfüllen sie jedoch ihre Funktion sehr effektiv und sind essenziell für viele Systeme.