Die Unterscheidung zwischen „Schiff“ und „Boot“ ist nicht weltweit einheitlich geregelt, sondern hängt oft von Tradition, Sprache und Kontext ab. Im deutschen Sprachraum gibt es jedoch einige gängige Kriterien: **1. Größe:** Ein häufig genutztes Unterscheidungsmerkmal ist die Größe. Schiffe sind in der Regel größer als Boote. Eine oft genannte Grenze liegt bei etwa 15 Metern Länge: - **Boote**: Wasserfahrzeuge unter etwa 15 Metern Länge - **Schiffe**: Wasserfahrzeuge ab etwa 15 Metern Länge **2. Bauweise und Einsatz:** - **Schiffe** sind meist für den Transport von Personen oder Gütern über größere Entfernungen und auf hoher See gebaut. Sie verfügen oft über mehrere Decks und komplexe technische Ausstattungen. - **Boote** sind meist kleiner, einfacher gebaut und für kürzere Strecken oder Binnengewässer gedacht. **3. Besatzung:** - **Schiffe** haben in der Regel eine professionelle Besatzung und können längere Zeit autark operieren. - **Boote** werden oft von wenigen Personen oder sogar nur einer Person betrieben. **4. Rechtliche Definition:** Im deutschen Recht (z.B. Binnenschifffahrtsstraßen-Ordnung) wird der Begriff „Fahrzeug“ als Oberbegriff verwendet. Eine klare, rechtlich verbindliche Unterscheidung zwischen „Schiff“ und „Boot“ gibt es jedoch nicht immer. **Merksatz:** Im Seemannsjargon gilt: „Ein Schiff kann ein Boot tragen, aber ein Boot niemals ein Schiff.“ **Fazit:** Ob ein Wasserfahrzeug als Schiff oder Boot bezeichnet wird, hängt vor allem von Größe, Bauweise und Einsatzzweck ab. Die Übergänge sind fließend, aber ab etwa 15 Metern Länge und mit entsprechender Ausstattung spricht man in der Regel von einem Schiff.