Ein geschlossener Stromkreis kann unterbrochen werden, indem man einen Schalter öffnet, einen Draht entfernt oder einen Defekt in einem Bauteil verursacht. Bei Geräten wie einer Lampe kann das Öffnen des Schalters den Stromfluss stoppen, wodurch die Lampe erlischt. Bei einem Computer kann das Trennen des Netzsteckers oder das Ausschalten des Netzschalters den Stromkreis unterbrechen. In beiden Fällen wird der Fluss elektrischer Energie gestoppt, was dazu führt, dass das Gerät nicht mehr funktioniert.