Die Erfindungen von Carl Benz und Nikolaus Otto stehen in einem engen technischen Zusammenhang: Nikolaus Otto entwickelte 1876 den sogenannten Otto-Motor, einen Viertakt-Verbrennungsmotor, der erstmals eine effiziente und zuverlässige Nutzung von Benzin als Treibstoff ermöglichte. Carl Benz nutzte später genau diesen Motortyp als Antrieb für sein Automobil, das er 1885/1886 baute und patentieren ließ. Kurz gesagt: Otto erfand den Motor, Benz baute das erste praxistaugliche Automobil mit einem solchen Motor. Ohne Ottos Motor wäre das Automobil von Benz in dieser Form nicht möglich gewesen.