Die Anlauf- und Zündzeit einer Glühlampe ist im Allgemeinen sehr kurz. Glühlampen erreichen ihre volle Helligkeit nahezu sofort nach dem Einschalten, typischerweise in weniger als einer Sekunde. Dies liegt daran, dass der elektrische Strom den Wolframfaden im Inneren der Glühlampe schnell erhitzt, wodurch er sofort zu leuchten beginnt. Es gibt praktisch keine Verzögerung oder Aufwärmzeit, wie sie bei einigen anderen Leuchtmitteln, wie z.B. Leuchtstofflampen oder Energiesparlampen, auftreten kann.