Der historische Buddha, Siddhartha Gautama, lebte etwa im 5. bis 4. Jahrhundert v. Chr. in Nordindien. Er wurde als Sohn eines Königs in Lumbini geboren und wuchs in einem wohlhabenden Umfeld auf. Um ihn vor den Leiden der Welt zu schützen, hielt sein Vater ihn in einem geschützten Palast. Bei seinen vier Ausfahrten sah Siddhartha einen alten Mann, einen kranken Mann, einen toten Mann und einen Asketen. Diese Erlebnisse führten zu seiner Erkenntnis über das Leiden und die Vergänglichkeit des Lebens. Mit 29 Jahren verließ er sein Zuhause, um nach Erleuchtung und dem Ende des Leidens zu suchen. Nach Jahren der Meditation und Askese erreichte er schließlich unter dem Bodhi-Baum in Bodh Gaya die Erleuchtung und wurde zum Buddha, was „der Erwachte“ bedeutet. Seine Lehren bilden die Grundlage des Buddhismus.