Mead hat in seinen anthropologischen Arbeiten, insbesondere in Bezug auf Kulturen der Südseeinseln, die Konzepte von Identität, Geschlecht und Kultur untersucht. Er argumentierte, dass Identität nicht nur biologisch, sondern auch sozial und kulturell konstruiert ist. In seinem bekanntesten Werk "Coming of Age in Samoa" analysierte er, wie die sozialen Normen und Werte in Samoa das Heranwachsen und die Identitätsbildung von Jugendlichen beeinflussen. Mead stellte fest, dass die Erfahrungen und Rollen, die Individuen in ihrer Kultur einnehmen, entscheidend für ihre Identität sind. Seine Arbeiten trugen dazu bei, das Verständnis von Identität als dynamischen und kontextabhängigen Prozess zu fördern.