Fanatismus ist überwiegend negativ. Er bezeichnet eine starre, übersteigerte Hingabe an eine Idee, Religion, Person oder Sache, die oft mit Intoleranz, Schwarz‑Weiß‑Denken und der Abwertung oder Entmenschlichung Andersdenkender einhergeht. Dadurch steigt die Bereitschaft zu Druck, Ausgrenzung oder sogar Gewalt, und vernünftige Abwägung sowie Dialog werden erschwert. Positiv kann höchstens die zugrunde liegende Energie wirken (Ausdauer, Opferbereitschaft, Engagement) – das ist dann aber eher „Leidenschaft“ oder „Überzeugung“; sobald es fanatisch wird, kippt es typischerweise in schädliche Folgen.