Medien werden als vierte Gewalt bezeichnet, weil sie eine wichtige Rolle in der Kontrolle und Überwachung der drei klassischen Gewalten (Legislative, Exekutive und Judikative) spielen. Sie informieren die Öffentlichkeit über politische und gesellschaftliche Ereignisse, decken Missstände auf und tragen zur Meinungsbildung bei. Durch diese Funktionen tragen Medien zur Transparenz und Verantwortlichkeit in einer Demokratie bei und können Machtmissbrauch verhindern.