Lenin schätzte die Rolle der Sozialdemokratie als ambivalent ein. Er erkannte, dass die Sozialdemokratie in vielen Ländern eine wichtige Rolle im Kampf gegen den Kapitalismus und für die Arbeiterbewegung spielte. Gleichzeitig kritisierte er jedoch die reformistischen Tendenzen innerhalb der Sozialdemokratie, die seiner Meinung nach von der revolutionären Perspektive ablenkten und die Arbeiterklasse in den Rahmen des bestehenden Systems einbinden wollten. Lenin plädierte für eine radikale, revolutionäre Strategie, die auf die Errichtung einer Diktatur des Proletariats abzielte, und sah die Notwendigkeit, die Sozialdemokratie von reformistischen Elementen zu befreien, um eine echte revolutionäre Bewegung zu fördern.