Lachse schlüpfen im Süßwasser, weil sie in der Regel in Flüssen und Bächen laichen, die mit Süßwasser gefüllt sind. Die meisten Lachsarten, wie der Atlantische Lachs und der Pazifische Lachs, haben einen Lebenszyklus, der mit Süßwasser beginnt. Die Weibchen legen ihre Eier in Kiesbetten in fließenden Gewässern ab, wo die Eier schlüpfen und die Jungfische, auch Alevine genannt, in der geschützten Umgebung des Süßwassers aufwachsen. Das Süßwasser bietet eine sichere Umgebung mit weniger Raubtieren und einer geeigneten Temperatur und Sauerstoffversorgung, die für das Wachstum der Jungfische wichtig sind. Nach einer bestimmten Zeit wandern die Lachse dann ins Meer, wo sie ihre adulte Lebensphase verbringen, bevor sie zurück ins Süßwasser kehren, um zu laichen.