Referred pain, also der übertragene Schmerz, wird hauptsächlich über afferente Nervenfasern geleitet, die sowohl in den sympathischen als auch in den parasympathischenensystemen vorkommen können. Diese afferenten Fasern transportieren Schmerzsignale von den inneren Organen zum Rückenmark, wo sie auf Neuronen treffen, die auch Signale von der Haut empfangen. Dies führt dazu, dass der Schmerz an einer anderen Stelle des Körpers wahrgenommen wird als an der eigentlichen Schmerzquelle.