Spirocheten, eine Gruppe von Bakterien, die sich durch ihre spiralige Form auszeichnen, haben keine klassischen Pathogeninseln, wie sie bei anderen Bakteriengruppen gefunden werden. Pathogenitätsinseln sind große DNA-Abschnitte, die Gene enthalten, die für die Virulenz eines Pathogens verantwortlich sind. Diese Inseln sind oft durch horizontale Genübertragung erworben und können sich in der Genomstruktur deutlich abzeichnen. Der Grund, warum Spirocheten keine typischen Pathogenitätsinseln haben, liegt in ihrer einzigartigen Genomorganisation und Evolution. Spirocheten wie *Treponema pallidum* (der Erreger der Syphilis) und *Borrelia burgdorferi* (der Erreger der Lyme-Borreliose) haben relativ kleine Genome und eine andere Strategie zur Virulenz. Ihre Virulenzfaktoren sind oft über das gesamte Genom verteilt und nicht in großen, zusammenhängenden DNA-Abschnitten konzentriert. Zudem haben sie Mechanismen entwickelt, um ihre Oberflächenproteine zu variieren, was ihnen hilft, dem Immunsystem des Wirts zu entkommen. Ein weiterer Faktor ist, dass Spirocheten oft in sehr spezifischen ökologischen Nischen leben und sich an diese Umgebungen angepasst haben, was möglicherweise den Bedarf an großen, mobilen genetischen Elementen wie Pathogenitätsinseln reduziert hat.