Die anatomische Struktur, die verhindert, dass Speise aus dem Rachen in die Luftröhre gelangt, ist der Kehldeckel (Epiglottis). Während des Schluckens legt sich die Epiglottis über den Kehlkopfeingang und verschließt die Luftröhre, sodass die Nahrung in die Speiseröhre geleitet wird.