Blutgruppe 0 wird als Universalspender bezeichnet, weil sie keine A- oder B-Antigene auf der Oberfläche der roten Blutkörperchen hat. Das bedeutet, dass das Blut von Personen mit Blutgruppe 0 von Empfängern mit anderen Blutgruppen (A, B, AB und 0) in der Regel akzeptiert werden kann, ohne dass es zu einer immunologischen Reaktion kommt. Die Antikörper im Plasma von Blutgruppe 0 sind gegen A- und B-Antigene gerichtet, aber bei der Bluttransfusion wird in der Regel nur das rote Blutkörperchen-Konzentrat verwendet, wodurch das Plasma und die Antikörper nicht relevant sind. Daher kann Blutgruppe 0 sicher an Patienten mit anderen Blutgruppen gespendet werden, was sie zu einem wichtigen Bestandteil der Blutversorgung macht.