Typhus wurde nicht von einer einzelnen Person entdeckt, sondern ist eine Krankheit, die im Laufe der Geschichte erkannt wurde. Der Begriff "Typhus" wurde erstmals im 18. Jahrhundert verwendet. Die Bakterien, die Typhus verursachen, wurden jedoch erst im 19. Jahrhundert identifiziert. Der deutsche Arzt Karl Friedrich Otto Gärtner entdeckte 1880 das Bakterium Salmonella typhi, das Typhus abdominalis verursacht.