Bei viralen Infekten kommt es häufig zu einer Vermehrung bestimmter Leukozytenuntergruppen, insbesondere der Lymphozyten. Diese Zellen sind entscheidend für die Immunantwort gegen Viren. Während bakterielle Infektionen oft mit einer Erhöhung der neutrophilen Granulozyten einhergehen, zeigen virale Infektionen typischerweise eine relative Lymphozytose, also eine Erhöhung der Lymphozytenzahl im Blut. Dies ist ein Zeichen dafür, dass das Immunsystem aktiv gegen die Virusinfektion arbeitet.