Beim Schlucken wird der Mesopharynx (auch Oropharynx genannt) gegen den Epipharynx (auch Nasopharynx genannt) durch das Anheben des weichen Gaumens (Velum) und das Anspannen der Gaumenmuskulatur abgedichtet. Der weiche Gaumen hebt sich und drückt gegen die hintere Rachenwand, wodurch der Nasopharynx verschlossen wird. Dies verhindert, dass Nahrung oder Flüssigkeit in die Nasenhöhle gelangt. Zusätzlich tragen die Muskeln des Pharynx zur Abdichtung bei, indem sie den Rachenraum verengen und die Passage in den Nasopharynx blockieren.