Kryokonservierung ist ein Verfahren, bei dem biologische Proben, wie z.B. Zellen, Gewebe oder ganze Organismen, bei extrem niedrigen Temperaturen gelagert werden, um ihre Lebensfähigkeit und Funktionalität über längere Zeiträume zu erhalten. Die Temperaturen liegen typischerweise bei -196 Grad Celsius, was der Temperatur von flüssigem Stickstoff entspricht. Der Prozess umfasst mehrere Schritte: 1. **Vorbereitung**: Die Proben werden zunächst aufbereitet, oft durch Zugabe von Kryoprotektiva, die helfen, Eiskristalle zu verhindern, die die Zellen schädigen könnten. 2. **Abkühlung**: Die Proben werden langsam abgekühlt, um die Bildung von Eiskristallen zu minimieren. Dies geschieht in der Regel in speziellen Kryokonservierungsgeräten. 3. **Lagerung**: Nach dem Erreichen der gewünschten Temperatur werden die Proben in speziellen Behältern gelagert, die eine konstante Temperatur gewährleisten. 4. **Auftauen**: Wenn die Proben benötigt werden, werden sie vorsichtig aufgetaut, wobei darauf geachtet wird, dass die Zellen nicht geschädigt werden. Die Kryokonservierung wird häufig in der Reproduktionsmedizin (z.B. bei der Lagerung von Eizellen oder Spermien), in der Stammzellforschung und in der Biotechnologie eingesetzt. Sie ermöglicht es, genetisches Material und Zellen über lange Zeiträume zu bewahren, was für Forschung und medizinische Anwendungen von großer Bedeutung ist.