Ein ketoazidotisches Koma kann zu einem brettharten Abdomen führen, weil es zu einer schweren metabolischen Azidose kommt, die den gesamten Körper betrifft. Diese Azidose kann die Darmmotilität beeinträchtigen und zu einer paralytischen Ileus führen, bei der der Darm seine Bewegungsfähigkeit verliert. Dies kann zu einer Ansammlung von Gasen und Flüssigkeiten im Darm führen, was das Abdomen aufbläht und verhärtet. Zudem kann die Azidose zu einer Entzündung des Bauchfells (Peritonitis) führen, was ebenfalls zu einem brettharten Abdomen führen kann.