Die Basalganglien sind eine Gruppe von subkortikalenernen im Gehirn, die eine wichtige Rolle bei der Kontrolle von Bewegungen, der motorischen Planung und der kognitiven Funktionen spielen. Sie bestehen aus mehreren Strukturen, die eng miteinander verbunden sind und in komplexen Schaltkreisen arbeiten. Die Hauptkomponenten der Basalganglien sind: 1. **Striatum**: Das Striatum ist der größte Teil der Basalganglien und besteht aus dem Nucleus caudatus und dem Putamen. Es empfängt Eingaben von der Großhirnrinde und ist der Haupteingangspunkt für Informationen in die Basalganglien. 2. **Globus pallidus**: Dieser besteht aus zwei Teilen, dem inneren (medialen) und dem äußeren (lateralen) Segment. Der Globus pallidus ist ein wichtiger Ausgangspunkt der Basalganglien und sendet Signale an den Thalamus. 3. **Substantia nigra**: Diese Struktur ist in zwei Teile unterteilt: die Pars compacta und die Pars reticulata. Die Pars compacta produziert Dopamin, das eine entscheidende Rolle bei der Modulation der Aktivität der Basalganglien spielt. 4. **Nucleus subthalamicus**: Dieser Kern liegt unterhalb des Thalamus und ist an der Regulation der motorischen Funktionen beteiligt. Die Basalganglien sind in zwei Hauptschaltkreise organisiert: - **Direkter Weg**: Dieser Weg fördert die Bewegung. Er verläuft vom Striatum direkt zum inneren Segment des Globus pallidus und zur Pars reticulata der Substantia nigra, die dann hemmende Signale an den Thalamus senden. Der Thalamus wiederum sendet erregende Signale zurück zur Großhirnrinde, was die Initiierung von Bewegungen erleichtert. - **Indirekter Weg**: Dieser Weg hemmt die Bewegung. Er verläuft vom Striatum zum äußeren Segment des Globus pallidus, dann zum Nucleus subthalamicus und schließlich zum inneren Segment des Globus pallidus und zur Pars reticulata der Substantia nigra. Diese Strukturen senden dann hemmende Signale an den Thalamus, was die Initiierung von Bewegungen erschwert. Die Balance zwischen diesen beiden Wegen ist entscheidend für die reibungslose Ausführung von Bewegungen. Störungen in den Basalganglien können zu verschiedenen motorischen und kognitiven Erkrankungen führen, wie z.B. Parkinson-Krankheit, Chorea Huntington und Dystonien.