Die Ballade "John Maynard" von Theodor Fontane handelt von einem mutigen Schiffsführer namens John Maynard, der während eines Schiffsunglücks auf dem Eriesee sein Leben riskiert, um die Passagiere seines brennenden Dampfers zu retten. Als das Schiff in Flammen aufgeht, bleibt er an seinem Platz und steuert das Schiff sicher ans Ufer, obwohl er selbst in Gefahr ist. Die Ballade thematisiert Themen wie Heldentum, Selbstaufopferung und die Tragik des menschlichen Schicksals. John Maynard wird als Symbol für Tapferkeit und Pflichtbewusstsein dargestellt, während die Passagiere, die er rettet, seine heroischen Taten bewundern.