Woher kommt das Wort überlegen?

**„Überlegen“ hat zwei verschiedene Wortgeschichten: Als Verb im Sinn von „nachdenken“ kommt es aus dem mittelhochdeutschen *überlegen* und bedeutete früher eher „überrechnen“ oder „in Gedanken umdrehen“; als Adjektiv im Sinn von „besser als andere“ geht es auf das frühneuhochdeutsche *überliegen* zurück, also „obenauf liegen“ oder „überwinden“.** ([duden.de](https://www.duden.de/rechtschreibung/ueberlegen_ueberlegt)) ## Der wichtige Unterschied Beim Verb **überlegen** („Ich muss mir das noch überlegen“) ist die heutige Bedeutung laut Duden wohl daraus entstanden, dass man etwas gedanklich immer wieder „umdreht“. Früher steckte also weniger das reine Grübeln dahinter als ein Abwägen und Durchrechnen. ([duden.de](https://www.duden.de/rechtschreibung/ueberlegen_ueberlegt)) Beim Adjektiv **überlegen** („Sie ist ihm überlegen“) ist die Herkunft viel körperlicher: Das Wort hängt mit **überliegen** zusammen und meinte ursprünglich, im Kampf oder Ringkampf oben zu liegen. Daraus wurde später die übertragene Bedeutung „stärker“, „besser“, „dominanter“. ([duden.de](https://www.duden.de/rechtschreibung/ueberlegen_dominant_souveraen)) ## Warum das interessant ist Das erklärt, warum dieselbe Schreibweise heute zwei ziemlich verschiedene Dinge ausdrückt: - **etwas überlegen** = gedanklich prüfen - **jemandem überlegen sein** = überlegen im Sinn von überlegen/überlegen sein, also überlegen an Stärke, Können oder Zahl ([duden.de](https://www.duden.de/rechtschreibung/ueberlegen_ueberlegt)) Der überraschende Punkt ist: Diese beiden Bedeutungen wirken verwandt, stammen aber etymologisch nicht aus genau derselben Entwicklung. Gerade das wird in kurzen Standarderklärungen oft nicht sauber getrennt. ([duden.de](https://www.duden.de/rechtschreibung/ueberlegen_dominant_souveraen))