In der Ballade "John Maynard" von Theodor Fontane geschieht das Geschehen auf einem Dampfschiff, dem "Schwarzen Kreuz", das auf dem Eriesee in den USA fährt. Die Handlung spielt sich in der Zeit des 19. Jahrhunderts ab, als das Dampfschiff in Brand gerät. John Maynard, der Steuermann, zeigt großen Mut und Einsatz, indem er das Schiff sicher an Land steuert, während er selbst in den Flammen umkommt. Die Ballade thematisiert somit sowohl den heroischen Akt als auch das tragische Ende von John Maynard.