Georg Lukács kritisierte in seiner Abhandlung über die Differenz zwischen „erzählen“ und „beschreiben“ insbesondere die Autoren des Naturalismus und des modernen Realismus. Zu den prominentesten von ihm kritisierten Autoren gehören Émile Zola und Gustave Flaubert. Lukács war der Ansicht, dass diese Autoren in ihren Werken oft eine bloße Beschreibung der äußeren Realität lieferten, anstatt tiefere gesellschaftliche und historische Zusammenhänge zu erzählen.