In der Ballade "John Maynard" von Theodor Fontane wird die Geschichte eines mutigen Schiffsführers erzählt, der sein Leben riskiert, um die Passagiere eines brennenden Dampfers zu retten. Die Handlung spielt sich auf dem Eriesee ab. Der Dampfer "Schwaben" gerät in Brand, und John Maynard, der Kapitän, bleibt ruhig und handelt entschlossen. Er gibt den Passagieren Anweisungen, um sie in Sicherheit zu bringen, während er selbst das Steuer des brennenden Schiffs festhält. Trotz der Gefahr und der Hitze bleibt er an seinem Platz, um das Schiff zu steuern und die Menschen zu retten. Am Ende gelingt es ihm, das Ufer zu erreichen, aber er selbst stirbt aufgrund der schweren Verletzungen und der Erschöpfung. Die Ballade thematisiert Mut, Selbstlosigkeit und das Opfer, das John Maynard für das Leben anderer bringt.