In der Ballade "John Maynard" von Theodor Fontane geht es um einen mutigen Schiffsführer namens Maynard, der während eines Schiffsunglücks sein Leben riskiert, um die Passagiere zu retten. Das Schiff, die "Erie", gerät in Brand, und John Maynard bleibt an seinem Platz, um das Steuer zu halten und das Schiff sicher ans Ufer zu steuern. Die Passagiere, darunter Frauen und Kinder, sind in großer Gefahr, und Maynard wird von ihnen bewundert und als Held angesehen. Die Ballade beschreibt die dramatischen Ereignisse und die Tapferkeit von John Maynard, der letztlich sein Leben opfert, um andere zu retten. Beteiligt sind also John Maynard, die Passagiere des Schiffs und die Umstehenden, die das Geschehen beobachten.