Städtebau war schon in der Antike ein wirtschaftlicher Akt. Bereits in den alten Zivilisationen wie Mesopotamien, Ägypten, Griechenland und Rom wurden Städte strategisch geplant und gebaut, um wirtschaftliche Vorteile zu maximieren. Dies umfasste die Schaffung von Handelszentren, die Entwicklung von Infrastrukturen wie Straßen und Häfen sowie die Errichtung von Märkten und öffentlichen Gebäuden, die den Handel und die wirtschaftliche Aktivität förderten. Ein prominentes Beispiel ist die Stadt Rom, die durch ihre gut geplante Infrastruktur und ihre zentrale Lage im Römischen Reich zu einem bedeutenden wirtschaftlichen Zentrum wurde.