Der RNA-Impfstoff gegen COVID-19, wie die von BioNTech/Pfizer und Moderna, enthält Messenger-RNA (mRNA), die den Körper anweist, ein Protein zu produzieren, das Teil des Coronavirus ist, insbesondere das Spike-Protein. Dieser Impfstoff enthält jedoch kein lebendes Virus und kann daher die Krankheit COVID-19 nicht auslösen. Die mRNA selbst wird im Körper schnell abgebaut und bleibt nicht langfristig vorhanden. Der Impfstoff stimuliert das Immunsystem, um eine Immunantwort zu entwickeln, ohne dass eine Infektion mit dem Virus stattfindet. Dadurch wird der Körper auf eine mögliche zukünftige Infektion vorbereitet, ohne dass die Krankheit selbst verursacht wird.