Das Gift des Pfeilgiftfrosches, insbesondere das Alkaloid Batrachotoxin, wirkt auf die Synapsen, indem es die Natriumkanäle in den Nervenzellen dauerhaft offen hält. Dies führt zu einer unkontrollierten Depolarisation der Nervenzellen, was die normale Weiterleitung von Nervenimpulsen stört. In der Folge können Muskeln nicht mehr richtig gesteuert werden, was zu Lähmungen und im schlimmsten Fall zum Tod durch Atemstillstand führen kann.