Im ersten Trimenon der Schwangerschaft, das die ersten 12 Wochen umfasst, durchläuft das Embryo mehrere wichtige Entwicklungsphasen. Zu Beginn, in der 1. Woche, ist das Embryo noch ein Blastozyst, eine Ansammlung von Zellen, die sich in die Gebärmutterschleimhaut einnistet. In der 2. Woche beginnt die Bildung der Keimblätter, aus denen sich später alle Organe und Gewebe entwickeln. Ab der 3. Woche sind die ersten Anzeichen des Herzschlags erkennbar, und das Nervensystem beginnt sich zu entwickeln. In der 4. bis 6. Woche nimmt das Embryo eine erkennbare Form an, und es bilden sich grundlegende Strukturen wie das Herz, die Wirbelsäule und die ersten Gliedmaßenansätze. Bis zur 8. Woche sind die meisten wichtigen Organsysteme angelegt, und das Embryo hat eine menschlichere Gestalt, mit erkennbaren Gesichtszügen und Gliedmaßen. In der 9. bis 12. Woche wird das Embryo als Fötus bezeichnet, und es wächst weiter, wobei die Organe reifen und sich die Bewegungen verstärken. In dieser Phase sind auch die Geschlechtsorgane erkennbar. Insgesamt ist das erste Trimenon eine kritische Zeit für die Entwicklung des Embryos, in der die Grundlagen für die spätere Entwicklung gelegt werden.