Ein vorrangiges Pflegeproblem bezieht sich auf eine akute oder dringende Situation, die sofortige Aufmerksamkeit erfordert, um das Wohlbefinden des Patienten zu sichern. Es handelt sich oft um Probleme, die das Leben oder die Gesundheit des Patienten unmittelbar gefährden, wie z.B. Atemnot oder starke Schmerzen. Ein potenzielles Pflegeproblem hingegen beschreibt eine Situation, die in der Zukunft auftreten könnte, wenn keine präventiven Maßnahmen ergriffen werden. Diese Probleme sind nicht akut, können aber das Risiko für den Patienten erhöhen, wenn sie nicht rechtzeitig erkannt und behandelt werden. Beispiele hierfür sind das Risiko für Dekubitus oder Infektionen. Zusammengefasst: Vorrangige Pflegeprobleme sind akut und erfordern sofortige Maßnahmen, während potenzielle Pflegeprobleme präventiver Natur sind und zukünftige Risiken darstellen.