Die innere Uhr, auch als zirkadianer Rhythmus bekannt, ist ein biologischer Prozess, der den Schlaf-Wach-Zyklus und andere physiologische Funktionen im 24-Stunden-Rhythmus steuert. Dieser Rhythmus wird hauptsächlich durch Licht und Dunkelheit beeinflusst und reguliert die Freisetzung von Hormonen wie Melatonin, das den Schlaf fördert. Der zirkadiane Rhythmus wird im suprachiasmatischen Nucleus (SCN) des Hypothalamus gesteuert. Dieser Bereich des Gehirns empfängt Signale von den Augen und passt den Rhythmus entsprechend an. Wenn es dunkel wird, signalisiert der SCN der Zirbeldrüse, Melatonin freizusetzen, was Schläfrigkeit verursacht. Bei Tageslicht wird die Melatoninproduktion reduziert, was das Wachsein fördert. Störungen des zirkadianen Rhythmus können durch Faktoren wie Schichtarbeit, Jetlag oder unregelmäßige Schlafgewohnheiten verursacht werden und können zu Schlafproblemen und anderen gesundheitlichen Problemen führen. Um den zirkadianen Rhythmus zu unterstützen, ist es hilfreich, regelmäßige Schlafenszeiten einzuhalten, tagsüber ausreichend Licht zu bekommen und abends auf helle Bildschirme zu verzichten.