Die Hauptgefahr eines Brandes ist die Rauchentwicklung. Der entstehende Rauch enthält giftige Gase wie Kohlenmonoxid, die schnell zur Bewusstlosigkeit und zum Tod führen können. Die meisten Brandopfer sterben nicht durch die Flammen, sondern durch das Einatmen von Rauch und giftigen Gasen. Zusätzlich besteht die Gefahr durch Hitze, Flammen und herabfallende Gegenstände, aber der Rauch stellt das größte Risiko dar, insbesondere in geschlossenen Räumen.