Beim Gähnen kann sowohl der Anblick als auch das Geräusch ansteckend sein. Studien haben gezeigt, dass das Sehen einer gähnenden Person oft dazu führt, dass man selbst gähnt. Auch das Hören des Geräuschs eines Gähnens kann diesen Reflex auslösen. Die Ansteckung durch Gähnen wird oft mit Empathie und sozialer Bindung in Verbindung gebracht.