Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) umfassen eine Vielzahl von Entwicklungsstörungen, die sich in unterschiedlichen Formen und Schweregraden manifestieren. Die wichtigsten Formen von Autismus sind: 1. **Frühkindlicher Autismus (Kanner-Syndrom)**: Dies ist die klassische Form des Autismus, die in der frühen Kindheit beginnt. Betroffene zeigen oft erhebliche Schwierigkeiten in der sozialen Interaktion, Kommunikation und haben eingeschränkte, repetitive Verhaltensmuster. 2. **Asperger-Syndrom**: Menschen mit Asperger-Syndrom haben in der Regel keine signifikanten Verzögerungen in der Sprachentwicklung und kognitiven Fähigkeiten, zeigen jedoch Schwierigkeiten in der sozialen Interaktion und haben oft intensive, spezifische Interessen. 3. **Atypischer Autismus**: Diese Form tritt auf, wenn die Symptome nicht alle Kriterien für frühkindlichen Autismus oder Asperger-Syndrom erfüllen. Es kann weniger ausgeprägt sein oder in einem späteren Alter beginnen. 4. **Rett-Syndrom**: Eine seltene genetische Störung, die fast ausschließlich Mädchen betrifft. Nach einer Phase normaler Entwicklung verlieren die Betroffenen Fähigkeiten wie Sprache und motorische Fähigkeiten und entwickeln schwere kognitive und körperliche Beeinträchtigungen. 5. **Desintegrative Störung des Kindesalters (Heller-Syndrom)**: Eine sehr seltene Form, bei der Kinder nach einer Phase normaler Entwicklung plötzlich schwere Entwicklungsrückschritte in mehreren Bereichen zeigen. Diese Kategorien wurden im DSM-5 (Diagnostisches und Statistisches Manual Psychischer Störungen) zu einer einzigen Diagnose, der Autismus-Spektrum-Störung, zusammengefasst, um die Vielfalt und das Spektrum der Symptome besser zu erfassen.