Hypertonisch bezeichnet eine Lösung, die eine höhere Konzentration an gelösten Stoffen (z. B. Salzen) aufweist als eine andere Lösung, typischerweise im Vergleich zu einer zellulären Umgebung. In einem hypertonischen Umfeld verliert eine Zelle Wasser, da das Wasser aus der Zelle in die Lösung strömt, um die Konzentrationen auszugleichen. Dies kann zu einer Schrumpfung der Zelle führen.