Die Atemhilfsmuskulatur umfasst Muskeln wie die Zwischenrippenmuskulatur, den Musculus sternocleidomastoideus und die Skalenusmuskeln. Sie unterstützen die Hauptatemmuskulatur (Zwerchfell und äußere Zwischenrippenmuskeln) bei verstärkter Atmung, z.B. bei körperlicher Anstrengung oder Atemnot.