Die Bezeichnungen sind zutreffend, weil die aktive Immunisierung durch Einführung von Antigenen (z.B. abgeschwächte oder inaktivierte Erreger) das Immunsystem anregt, eigene Antikörper zu produzieren und ein immunologisches Gedächtnis aufzubauen. Dies bietet langfristigen Schutz vor bestimmten Krankheiten. Die passive Immunisierung hingegen erfolgt durch die direkte Gabe von Antikörpern, die bereits von einem anderen Organismus produziert wurden. Diese Methode bietet sofortigen, aber kurzfristigen Schutz, da der Körper nicht selbst aktiv wird und kein Gedächtnis aufbaut. Daher wird sie oft als Heilimpfung bezeichnet, da sie in akuten Situationen eingesetzt wird, um schnell zu helfen.